• Podcast

'Serial' säsong 2 är bättre än du kommer ihåg och en oväntad tidskapsel värd att se över

WBEZ / This American Life

När “; Seriell ”; Säsong 2 gick in i den sista veckan av sitt 11-avsnitt, en av de centrala avslutningsfrågorna var, “; Kan vi bevisa att någon dog i sökandet efter Bowe Bergdahl? ”; I försöket att avgöra svaret talade värd Sarah Koenig med en högt rankad militärtjänsteman om omständigheterna kring räddningsuppdraget för att återfå arméns privata kidnappade av Taliban 2009 och återvände hem efter fem år i fångenskap.

I motsats till protokollet för någon officiell militär utredning konstaterar denna högt rankade militära tjänsteman entydigt att ansträngningen att återföra Bergdahl kostar amerikanska soldaters liv. Han blir striden när Koenig trycker på honom på detaljer. Hon frågar honom om beslutet att fortsätta sökningen efter Bergdahl i Afghanistan när ett antal tecken pekade på honom i Pakistan. Han tar en legitim fråga om bevisbördan i militär underrättelse och använder den som en möjlighet att driva tillbaka mot en journalistisk utredning.

Det sista avsnittet av säsongen släpptes den 31 mars 2016. Den högt rankade militära tjänsteman namnet Michael Flynn.

Även om det sista avsnittet släpptes för bara två och ett halvt år sedan, är denna berättande interaktion bara ett exempel på hur “; Serial ”; Säsong 2 finns nu i ett mycket mer annorlunda sammanhang än när den först producerades. Flynn är bara ett namn som har en mycket annan konnotation nu än det gjorde i början av 2016. Hillary Clinton, John McCain och till och med Duncan Hunter (som försökte ändra USAs gisselpolitik ungefär samtidigt som han missbrukade kampanjfonder) , alla spelar en roll i ommarknaden av Bergdahl-sagan.

Vid den tiden (och anekdotiskt sedan dess) “; Seriell ”; Säsong 2 ansågs vara något av ett misstag bland fansen. Berättelsen om Adnan Syed i säsong 1, som hade valvat showen till stor popularitet året innan, hade inramats kring en skyldig / oskyldig binär. Även om showen så småningom kom till ett icke-definitivt svar, “; Serial ”; hjälpte springbrädan en verklig brottshusindustri podcast som byggde på lyssnare ’; amatör sleuth förkärlek för att dissekera och diskutera de minsta detaljerna i varje enskilt fall.

Men nästan omedelbart verkade Bergdahls berättelse byggd kring en grundläggande annorlunda varför? ”; som utvecklades i flera olika riktningar: varför Bergdahl lämnade sin tjänst, varför hans olika flyktförsök inte lyckades, varför USA valde att skicka fem fångar i Guantanamo Bay i utbyte mot Bergdahl, varför hans återkomst blev en viktig politisk fråga.

Det ultimata arvet från “; Seriell ”; Säsong 2, på ett liknande sätt som sin första säsong, är svårigheten att hitta någon säkerhet i något av dessa svar. Denna ena berättelse blev inbäddad i ett krigstida landskap som fanns i skuggan årtionden (till och med) av kulturell, religiös och geopolitisk historia. Det var omöjligt att tillskriva en persons slutgiltiga avsikt, åtminstone utan en översikt över Bergdahls berättelse som till och med gick utöver hans militärtjänst.

Med vittnesmål från män Bergdahl tjänade med, till en reporter som känner till den inre funktionen i Guantanamo Bay-anläggningen bättre än vissa militära tjänstemän gör, Koenig, producenten Dana Chivvis och resten av “; Serial ”; team grävde in i inledningen till och efterdyningarna av en kris. Det de fann hade värde inte bara i att erbjuda insikt i ett enda beslut, utan att titta på hur krusningarna från den enskilda handlingen kan informera om hur vi bearbetar information. I en berättelse som, genom Koenig & ss egen inträde på mikrofon, kan vissa detaljer inte kontrolleras, “; Seriell ”; blev en föregångare till en enorm förändring i offentliga attityder till vad som kan och inte kan utgöras som absolut sanning.

Julie Snyder, Sarah Koenig och Ira Glass

Sandig honung

En person vars handlingar som “; Seriell ”; erkänd men kunde aldrig ha helt förutspådt omfattningen av var GOP: s presidentval som till den tiden använde Bergdahls återkomst som kampanjstubbfoder. Ett Trump-klipp dök upp i seriens öppningskrediter. Den näst sista episoden drar en implicit koppling mellan demonisering av Bergdahl vid möten och den snabba politiseringen av osäkerheten kring vad som faktiskt hade uppstått.

Om “; Seriell ”; Säsong 2 filts circuital, en del av det verkar av design. När du loppar tillbaka kring detaljerna om Bergdahl & ss kidnappning, zooma in och ut på strategiska punkter för mikroskopiska och globala åsikter, stärker tanken på att alla är viktiga när man tittar på konsekvenserna av vad som hände. Att förstå Bergdahls kustbevakningsträning år innan han går in i armén är lika avgörande för att hantera sina beslut som att titta på storskaliga diplomatinsatsningar i Afghanistan och Pakistan.

Dessa ansträngningar hjälper till att understryka en annan idé som går igenom säsong 2: Ord kan ibland vara lika viktiga som åtgärder. Bergdahl beskriver i tejpade intervjuer bristerna i översättningen mellan pashto från hans fångare och hans egna svar. Diskussion under den enskilda termen “; Islamiska Emiratet ”; utgör en betydande del av “; Serial ”; översikt över regionala diplomatiska samtal. Susan Rice ’; s användning av frasen “; ära och distinktion ”; på en nyhetsshow på söndagen citeras som en betydande motiverande faktor för många militärtjänstemän - vissa Bergdahls kollegor - för att vara stämma och offentliga i sin pushback till det officiella Vita husets svar på Bergdahls återkomst.

Till och med när det gäller att besvara den frågan som ställts upp i högsta grad, i vilken utsträckning Bergdahl är ansvarig för vad som hände under ansträngningarna att hitta och rädda honom, beror subtiliteten i att säga sanningen i vissa situationer till viktiga skillnader. Koenig avgränsar mellan straff och skuld när man tittar på de mänskliga kostnaderna för sökningen. När Mark Boal (vars intervjeband utgör en viktig del av att sammanfoga dessa olikartade berättelser) frågar Koenig om hon tycker att Bergdahl ljuger eller inte, är det en mycket lång paus eller inte. Inom den tystnaden är det en stor tolkning av allt det som showen tar nästan nio timmar att ta bort. Att prata med auktoritet, särskilt när det gäller den inre funktionen hos någon ’; s sinne, är inte ett ansvar att tas i hast.

Det är en som också framträder i showens andliga ättlingar. “; S-Town ”; utnyttjade podcastformen för att uppdatera en mans resa på ett sätt som undvek stereotyper av liknande berättelser. APM ’; s “; I mörkret ”; har sett en stor bild av det amerikanska rättsväsendet, även om man återgår detaljerna i flera decennier gamla brottmål. Den nyligen släppta säsongen 2 av Netflix-showen “; American Vandal ”; tog ett liknande riskabelt steg i handeln i en lättare att smälta, säsongslång fråga för en bredare övervägande av vad ’; s verkligen på utställningens hjärta. Förhoppningsvis, när 'Serial' återvänder för sin tredje säsong senare den här veckan - den här gången som markerar ett år inne i en Cleveland-domstol - kan den behålla samma grundliga passion.

Vi är nu i en mediamiljö som stimulerar hastighet och känsla över grundlighet och nyans. Värdet på “; Seriell ”; är inte i undersökningens längd, det är i perspektivvolymen. För en show som steg i lyssnaren delvis på grund av den inneboende dragningen av ett mordmysterium, har showen en beundransvärd noggrann hängivenhet till sammanhang. På vissa sätt känns 31 mars 2016 ibland som forntida historia. Men “; Seriell ”; står fortfarande ut som något som är värt att gå tillbaka för.

“; Serial ”; Säsong 3 har premiär torsdag 20 september.