1969 sköt Dennis Hopper och Peter Fondas 'Easy Rider' Hollywood in på 70-talet
'Easy Rider'
Columbia / REX / Shutterstock
I sommar markeras flera 50-årsjubileum-off-offs av kulturella vattendrag 1969, från den första månlandningen (Neons hitdokumentär 'Apollo 11') och Manson-familjens mord (Quentin Tarantinos 'Once Upon a Time in Hollywood') till konsertevenemang 'Woodstock ”.
I mitten av 1969 öppnade Dennis Hoppers 'Easy Rider' i New York i en teater, före en långsam rollout (de flesta av landet spelade inte filmen förrän i september). Nu, på årsdagen för premiären, återför Fathom Events den till över 400 teatrar för begränsade shower på söndag och nästa onsdag.
Årtionden senare kommer 'Easy Rider' inte att komma ihåg så mycket som en bra film - även om den bröt ut Jack Nicholson som filmstjärna - men mer som en chockerande kommersiell framgång som skakade Hollywoods timmer. Studioreaktionen på ”Easy Rider” förändrade branschen för alltid.
Så här förvandlades 'Easy Rider' till ett avgörande Hollywood-ögonblick.
Bra timing
Både 1967: 'Bonnie and Clyde' och 'The Graduate' var kulturella spelbytter som började bryta ner Hollywoods arbetsparadigmer. I mitten av 1960-talet förlitade studion sig fortfarande på stora budgetmusikaler ('The Sound of Music'), internationella spion-thrillers (James Bond) och briller ('The Bible' och 'Hawaii').
1968 var ett enastående år för studioproduktion: '2001: A Space Odyssey,' 'Rosemary's Baby', 'Bullitt' och 'Planet of the Apes' var bland årets bästa grossister. Men dessa filmer var inte outsider outlaws som utmanade status quo.
Produktionen tar i genomsnitt cirka arton månader för att anpassa sig till förändrade smaker, och några tidiga utgivningar av 1969 återspeglade tidens nya anda, till exempel X-rankad 'Midnight Cowboy' som fortfarande var förankrad i konventionellt drama för att vinna bästa bild-Oscar . Filmen var 'Easy Rider.'
'Easy Rider'
Columbia
Cannes
'Easy Riders, Raging Bulls', Peter Biskinds utmärkta historia i övergångsperioden efter Hollywood-världen, berättar om filmens hela produktionshistoria. Columbia stödde redan medproducent Bert Schneider, som hade familjeband med studion, samt en begränsad produktionsavtal för lågbudgetprojekt.
Efter att Roger Cormans 'The Wild Angels' blev en svårare hit, som motsvarade över 100 miljoner dollar på en under (justerad) budget på 2 miljoner dollar, grönskade Columbia motvilligt 'Easy Rider' -skriptet om hippie-motorcyklister på en längdresa i huvudrollen -författaren Peter Fonda, som innan 'Angels' inte var en toppraktion, och rookie-regissören Dennis Hopper, som också delade skrivkredit med romanförfattaren Terry Southern.
Hopper, en gång James Dean costar Hopper (“Rebel Without a Cause,” “Giant”), kämpade med rebelliska onda bärande roller, inklusive västerländska som 1969: s ”True Grit.” Hans vanligaste arbete var gästfläckar på TV western.
Columbia lyckades redigera den oroliga filmen till en presentabel 94-minuters funktion. Till studioens överraskning valdes ”Easy Rider” till tävlingen av den värdefulla filmfestivalen i Cannes, som stängdes tidigt 1968 parallellt med den franska student- och arbetarroan, och var under belägring som av beröring och stängd för ny idéer.
Filmens entourage gick upp på den röda mattan inte klädd enligt festivalkod, men de kom in och tog tag i stor press. Juryn, under ledning av Luchino Visconti samt Hollywood-statisterna Sam Spiegel och Stanley Donen, tilldelade 'Easy Rider' det mindre 'bästa första film' -priset. Starka recensioner från Cannes gav filmen en allvarlig tro.
Jack Nicholson och Peter Fonda i “Easy Rider”
Columbia / Kobal / Shutterstock
Columbia marknadsförings- och släppstrategi
I slutet av 60-talet gav studion olika sorters filmer olika utgåvor. En handfull prestigefyllda A-filmer för vuxna öppnade i högsta centrala filmpalatser eller andra stora auditoriums enskärms-teatrar på överdrivna datum, med högre biljettpriser och exklusiva körningar innan de långsamt går vidare i olika scener till mindre centrala teatrar.
När Columbia-marknadsförare mötte en film som behövde noggrann uppmärksamhet levererade de. De ställde in filmen med Cinema 5, sedan en smart och trendig Manhattan-utställare, på deras östra östra sidan Beekman Theatre, känd för att spela främmande språkfilmer.
'Easy Rider' var en omedelbar framgång och spelade under femton månader. På samma sätt som i september i Chicago visade filmen på den fashionabla Esquire Theatre, som blev en av endast tre filmer att spela fyra månader eller längre under de senaste fem åren. De andra två '>
“Hej, Dolly”
Påverkan på studion
Det har varit överrasknings hits sedan det har funnits filmer. Men det är svårt att föreställa sig något sedan tillkomsten av ljud som skrattade grunden till Hollywood mer än 'Easy Rider.'
Låg budget, drogdrivna, närmare stil med de senaste europeiska ansträngningarna än Hollywood-priset, 'Easy Rider' förvirrade studiohuvudena, av vilka många hade varit på plats i många år och trodde att de visste vad som fungerade.
Den här filmen, som genererade denna framgångsnivå, beräknade inte. Chefer i Hollywood förstod bilder som 'Hej, Dolly', 'Flygplats', 'Cactus Flower', 'Patton' - allt släppt inom sex månader efter 'Easy Rider' - vilket gick bra på rejälare budgetar. Detta kom från en annan värld.
Studiorna reagerade genom att försöka imitera formeln även om de inte förstod den. Plötsligt godkände alla studior filmer med unga regissörer, vanligtvis med berättelser relaterade till upproriska, droganvändande, sexuellt aktiva ungdomar. Och de flesta floppade, eländigt. Formeln var nästan omöjlig att duplicera.
Schneiders BBS-produktioner visade viss framgång under 70-talet. Bob Rafelson gjorde 'Five Easy Pieces', med Nicholson i ledningen, som fick både kritiska raves, utmärkelser och bra grosser. Året efter gjorde 'The Last Picture Show' ännu bättre. Men andra filmer som Columbia: s 'Drive, He Said', 'The King of Marvin Gardens' och 'A Safe Place' floppade alla. Hopper fortsatte med att göra ytterligare fem konventionella filmer, med pro-cop film 'Colors' något av en hit.
Universal, den mest konservativa, reaktionära och kreativt uppstoppade studion, med fötterna ordentligt planterad tv, hade ingen aning om hur man skulle svara på ”Easy Rider.” Lew Wasserman gav den unga musikmärket ledaren Ned Tanen carte blanche för att hitta unga regissörer och ge dem begränsade budgetar. Bland dem var Dennis Hopper och Peter Fonda. Den förra åkte till Sydamerika och gjorde 'The Last Movie', till en legendarisk fiasko. Den mer disciplinerade Fonda regisserade 'The Hired Hand', en tyst västerländsk, som också mötte nästan total ointresse. Tanen fortsatte med greenlight George Lucas andra funktion 'American Graffiti', som tack vare producenten Francis Ford Coppola släpptes med det stöd som den behövde och slutade med att samla (en justerad) $ 600 miljoner.
“One Flew Over the Cuckoo's Nest”
Förenade artister / fantasifilmer / Kobal / REX / Shutterstock
En stjärna är född
Den största långsiktiga stödmottagaren från ”Easy Rider”? Jack Nicholson. Denna resande Roger Corman grad och någon gång manusförfattare gjordes i rollen som en ACLU-advokat som hjälper de två huvudpersonerna när de får problem efter att Hopper drog en kniv på Rip Torn. Nicholson fick universellt beröm för sin roll, flera utmärkelser, en Oscar-nominering (den andra för filmen var manus) och ett direkt boost till den ledande mannen. Efter några ojämna år (höjdpunkter var 'Carnal Knowledge' och 'Five Easy Pieces') etablerade han sig äntligen som ett stort drag i 'The Last Detail' och 'Chinatown.'
Och ... rockljudspår
En viktig del av filmens framgång var beslutet att spendera kanske tredubbla sin ursprungliga budget på nuvarande hitlåtar på soundtracket. Att använda annars okopplade låtar på en poäng hade varit en stor del av framgången med “The Graduate” (mestadels Simon och Garfunkel). Här spelades nuvarande låtar som matchades med bilder under redigeringen så bra att de första planerna att få Crosby, Stills, Nash och Young att komponera poängen dicks.
Låtarna, inklusive toppnummer från Jimi Hendrix, Steppenwolf, Byrds, Bandet och andra så mycket som allt definierade filmens image. Det oberoende hitljudspåret imiterades i stor utsträckning och är fortfarande vanligt. Detta tillsammans med Nicholsons karriär kan vara filmens största arv.
